23 юли - 1 август 1926 година
Първи български народни музикални тържества в гр.Варна. В основата на идеята са Варненските културно-просветни дейци Герчо Герчев, Иван Камбуров, Васил Ставрев, Найден Найденов, Йордан Тодоров, намерили гореща подкрепа от композиторите Добри Христов, Панчо Владигеров, Маестро Георги Атанасов. След прекъсване (1932-1935 г.) тържествата продължават до 1939 г. включително (през 1938 г. е първият опит за прерастване на музикалните тържества в международни) и след това са преустановени поради настъпващата Втора световна война.

1957 г.
Варненските летни музикални тържества са възстановени под името "Варненско лято". Постепенно са привлечени както най-добрите български изпълнители и състави, така и световноизвестни чуждестранни изпълнители.

1964 г.
Провежда се първият в света Международен балетен конкурс.

1966 г.
Фестивалът се утвърждава като ежегоден международен музикален фестивал "Варненско лято".

1987 г.
ММФ "Варненско лято" е приет в Европейската асоциация на фестивалите със седалище Женева.


Първите Варненски музикални тържества
са проведени в Летния театър от 23 юли до 1 август 1926 г. В седем поредни вечери на варненска сцена гастролират видни наши певци и музиканти – Христина Морфова, Констанца Кирова, Петър Золотович, Панчо и Любен Владигерови, Лиляна Добри Христова. В симфоничните и хорови концерти освен титулярните диригенти са включени и Добри Христов, маестро Георги Атанасов, Панчо Владигеров, Асен Найденов, Димитър Младенов.
Първият от трите симфонични концерта е посветен изцяло на българското музикално творчество. Добри Христов за първи път дирижира в родния си град своята симфонична фантазия “Тутраканска епопея”.

За първи път се представя пред своите съграждани и младият диригент от Софийската народна опера Асен Найденов със сол-минорната Симфония от Никола Атанасов.

Последният, заключителен вокален концерт е посветен също на българската музика. Звучат творби на Добри Христов, Ангел Букурещлиев, Емануил Манолов и др.

Първите Варненски музикални тържества през 1926 г. се радват на огромния интерес на варненската общественост, на летовниците и гостите. Напълно се оправдават предвижданията на Димитър Савов, изказани в навечерието на празника във вестник “Варненска поща”: “Чрез музикалните тържества ще се манифестира висотата на родното ни музикално изкуство и ще се докаже, че българският народ заслужава да му се гарантират условия за духовно развитие.”