През 1946 по инициатива на диригента и цигуларя проф. Саша Попов се създава Варненският държавен симфоничен оркестър, който през 1968 прераства в Държавна филхармония. В първите години със състава работят последователно диригентите Руслан Райчев, Васил Стефанов, Йоско Йосифов, Константин Илиев. Особена заслуга за професионалното израстване на формацията имат и диригентите Емил Главанаков, Иван Маринов и Йордан Дафов. През последните години с оркестъра работят Станислав Ушев, Светослав Борисов и Ян ван Маанен.

Оркестърът има богат репертоар, който включва симфонична музика, кантатно-ораториални произведения, както и българска музика от различните поколения български композитори. Партнирал е на инструменталисти като Ифра Нийман, Леонид Коган, Давид Ойстрах, Алексис Вайсенберг, Пабло Казалс, Юри Буков, Руджиеро Ричи, Виктор Третяков, Янош Щаркър, Михаил Плетньов, Вера Горностаева, Минчо Минчев, Ваня Миланова, Георги Бадев и много други.

По традиция оркестърът участва в откриването на Международния музикален фестивал "Варненско лято". Канен е на престижни български фестивали и е гастролирал в Германия, Чехия, Словакия, Полша, Русия, Франция, Австрия, Испания, Италия и др. Реализирал е записи за Българското национално радио и Националната телевизия.